猶他州紅峽谷地區(qū)發(fā)現(xiàn)了三種新的富鈾二級類礦物，看著好像三明治，又像冰凌花。

一位美國科學家在猶他州紅峽谷地區(qū)發(fā)現(xiàn)了三種新的富鈾二級類礦物，這些礦物生長在該地區(qū)老礦山的墻壁上。即使在這片富含鈾礦物與空氣和水作用后形成諸如透水石的外殼后，這些猶他州礦物也具有自己明顯獨特的顏色。

這三種新礦物leesite，leószilárdite和redcanyonite將帶領研究員走入鈾礦研究的新領域，研究不同形式的未知鈾在自然界如何傳播。

據(jù)透露，發(fā)現(xiàn)者Travis Olds是一名剛畢業(yè)密歇根理工學院剛入學圣母大學的研究生，他現(xiàn)在正在研究這種名叫“鈾酰化合物”（uranyl compounds）的鈾礦物。

第一種礦物被稱作“Leesite”

礦物leesite

第一種礦物被稱作“Leesite”，盡管小到難以被肉眼所發(fā)現(xiàn)，leesite 聚合成堆的顏色還是相當明黃的，可以被 1mm 長的輻射探針檢測到。

這種礦物也會與其它伴生礦物一起聚成粉狀，最明顯的就是石膏。

從原子水平上來說，leesite 和三明治有點像。一層鈾氧化物和氫氧原子像是三明治外層的面包片，而鉀質（這點讓 leesite 有別于其它雙氧鈾）作為其填充物。

第二種礦物被稱作“l(fā)eószilárdite”

礦物Leószilárdite

第二種礦物被稱作“l(fā)eószilárdite”，它被匈牙利物理學家、發(fā)明家、兼生物學家等多重身份的利奧·西拉德（Leó Szilárd / 1898 - 1964）博士而命名，其最先構想了核鏈式反應。

這種礦物呈帶齒突起的晶狀淺黃色，紫外照射下又會發(fā)出熒綠色。

它同樣很難被裸眼觀察到，但在掃描電子顯微鏡下，其結構就相當清晰了。

碳成為了與 Leószilárdite 伴生的重要元素，這讓 Travis Olds 得以進入卡內基梅隆大學的深碳觀測臺（Deep Carbon Observatory），以發(fā)現(xiàn)盡可能多的新型碳基物質。

此外，Leószilárdite 可溶于水，因此即使其他國家也有這種礦物、但天氣環(huán)境太過潮濕的話，相比干燥的猶他州紅色峽谷地區(qū)就很難被發(fā)現(xiàn)了。

最后一種礦物“redcanyonite”

Redcanyonite

最后要介紹的是“redcanyonite”，該礦物含有錳和銨，所以顏色上更顯橘紅。

redcanyonite 是已知最稀有的鈾酰礦物之一，因為它對生長環(huán)境的要求特別苛刻 —— 以錳離子為主、但只能在富含有機物層的環(huán)境中形成 —— 所以銨源的可能性就最高了。

自發(fā)現(xiàn)三種礦物以來，Travis Olds 一直在尋求通過國際礦物學協(xié)會（IMA）的新元素審核，但這顯然是一個漫長的過程。

上個月，紐約證券交易所與美國政府達成協(xié)議，在納瓦霍地區(qū)清理94個廢棄鈾礦。納瓦霍國家采礦作業(yè)依舊保留廣泛，最后一個鈾礦是在在1986年關閉。

1944年到1986年，從他們的礦區(qū)中提取了近3000萬噸鈾礦石，聯(lián)邦政府在冷戰(zhàn)期間購買鈾礦石以制造原子武器。

在納瓦霍領土上有500多個廢棄鈾礦，現(xiàn)在大約有200個已投入資金開始清理。

（mining.com）