白云鄂博，蒙語又名為"白云博格都"，意為“富饒的神山”，是蒙古族人民世代繁衍生息的圣地。這個圣地擁有中國83%的稀土，釷工業(yè)儲量為28.6萬噸，僅次于印度，但卻白白浪費，無法充分回收。

一、白云鄂博的礦產(chǎn)資源

白云鄂博礦是一座世界罕見的多金屬共生礦床，是包鋼生存和發(fā)展的重要原料基地。礦床分布在東西長18km，南北寬約3km，總面積48km的范圍內(nèi)現(xiàn)已探明礦體內(nèi)蘊藏有170多種礦物，其中鐵礦物11種，稀土礦物16種，鈮礦物20種，鈦礦物6種、釷礦物4種。

礦石自然類型根據(jù)礦石主要元素鐵、鈮、稀土的分布情況，礦物共生結(jié)合礦石結(jié)構(gòu)特征及分布的廣泛程度劃分為螢石型、霓石型、鈉閃石型、白云石型、黑云母型鈮稀土鐵礦石和霓石型、白云石型鈮稀土礦石等9種。

鐵礦儲量約15.6億t，鈮氧化物資源量約660萬t，稀土氧化物資源量約1億t，另外，還蘊藏有釷、鉀、硫、螢石等多種礦物。白云鄂博礦資源儲量大，共(伴)生金屬品種多，礦床的深部、邊部、外圍70km2范圍內(nèi)，均具有找礦潛力和良好的找礦前景。

目前的開采主要圍繞著鐵礦，共有兩大塊，主、東礦和西礦。

白云鄂博鐵礦于1957年2月27日成立，到2011年底，主、東礦共開采鐵礦石約3.37億t，其中東礦開采1.52億t，主礦開采1.85億t，55年（截止2012年）來的采剝總量合計約10億t。

白云西礦(2-48勘探線)從2003年11月開始設(shè)計，年采礦規(guī)模為1500萬t/a原礦，選礦廠設(shè)計規(guī)模年生產(chǎn)鐵精礦300萬t/a，處理原礦1000萬t/a，西礦南側(cè)建有7座地方選廠，年處理西礦采出的氧化礦石500萬t，鐵精礦產(chǎn)能120萬t/a。

二、資源浪費嚴重

在包頭市九原區(qū)哈業(yè)胡同鎮(zhèn)新光一村附近，有一個遠近聞名的“稀土湖”，它的另一個名字叫“尾礦壩”。距包頭市區(qū)12公里左右，與包鋼同建于1956年,占地11平方公里。尾礦壩內(nèi)稀土的存量約有一千萬噸，是業(yè)內(nèi)人士公認的世界上最大的“稀土湖”，湖“水”完全靠自然蒸發(fā)。整個礦壩每年以0.9米的速度不斷加高。

目前尾礦山面積已達20平方公里，儲存尾礦1.5億多噸。與原礦相比，尾礦所含的稀土平均品位已從6.8％提高至8.85％。其中僅稀土就有1300萬噸左右，超過全球第二大的美國芒廷帕斯稀土礦的儲量。

已開采的稀土精礦石約為1500萬噸，但實際生產(chǎn)出來的稀土只有143萬噸,利用率僅為9.5%。其余大約75%的稀土以選礦后的尾礦形式進入尾礦壩，另外大約15%的稀土以飛揚、爐渣等形式流失。

據(jù)估算，如果按照現(xiàn)在每年1000多萬噸礦石的開采速度，白云鄂博主礦、東礦再經(jīng)過30年將開采完畢。2009年10月，已故“稀土之父”、中國科學(xué)院院士徐光憲在接受媒體采訪時指出，“我國南方五省蘊藏著非常寶貴的中重型稀土，工業(yè)儲量達150萬噸，但已經(jīng)開采90多萬噸，只剩下60萬噸，按照現(xiàn)在的開采速度，10年就開采完了。到時候，我們就要向美國和日本購買，他們可能會以上百倍、上千倍的價格“出售”稀土材料�！�

目前，胡亂開采的稀土私企被取締，行業(yè)由國家進行整合，稀土行業(yè)有所好轉(zhuǎn)，但釷資源依然“沉睡”。

盡管內(nèi)蒙古包頭的白云鄂博主礦和東礦擁有我國最主要的釷礦資源——釷作為一種重要的核能源，我國已查明的釷工業(yè)儲量為28.6萬噸（二氧化釷），僅次于居世界第一位的印度（34.3萬噸），其中，白云鄂博礦22.1萬噸，占77.3％。在白云鄂博，目前已探明的主東礦石儲量為5.9億噸，主東礦的二氧化釷的平均含量為0.038％。

2000年左右，包鋼集團曾進行過釷回收試驗，成功獲得釷。然而，高純度的釷讓環(huán)保部門和包鋼集團為難——為防止放射性危害，必須將其存放到安全度更高的地方，不僅成本極高，而且包鋼回收的釷也賣不出去，后來只能放棄回收，仍然以殘渣的形式進入尾礦。

這也曾引起了院士們的注意。2005年，徐光憲等院士的關(guān)注給釷資源帶來一定的關(guān)注度，但僅僅止步于中國科學(xué)院系統(tǒng)對釷資源開發(fā)、應(yīng)用研究的立項。

三、環(huán)境破壞也成一大難題

根據(jù)中國稀土學(xué)會的資料顯示，每噸稀土礦的開采可產(chǎn)生9600至12000立方英尺有毒廢氣，其中包含了氫氟酸、二氧化硫和硫酸，此外還需要75立方米，大約為2600立方英尺的酸性水處理，以及大約為一噸的放射性廢渣。

這些污染給白云鄂博帶來了什么？

1、地質(zhì)影響

隨著白云鄂博鐵礦主、東礦以及西礦采場下挖深度的增加、爆破頻數(shù)變多以及其自身地質(zhì)條件的復(fù)雜性等原因，引起露天采場邊坡頻繁發(fā)生巖塊崩落和滑坡等地質(zhì)災(zāi)害加重，嚴重地影響了礦山人民進行安全生產(chǎn)。

在2008年12月3日，東礦露天采場發(fā)生了大型滑坡，影響范圍達13160平方米，滑坡總體積1900000立方米，在不久后的2013年8月22日，主礦露天采場也發(fā)生了大型滑坡，影響范圍4800平方米，滑坡總體積32000立方米。

2、土壤污染

曾有人利用植被、地形、土壤等信息，按照土壤污染分級標準，在ArcGIS, Surfer等軟件支持下，畫出了白云鄂博的土壤污染強度圖。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，白云鄂博污染嚴重區(qū)較為集中：采礦坑及其影響區(qū)域、排土場、尾礦庫的土壤污染較為嚴重，產(chǎn)業(yè)園、城區(qū)等礦區(qū)周邊則土壤污染較輕。

3、植被覆蓋減少

研究區(qū)植被類型為半干旱草原植被，但隨著過度放牧和工業(yè)活動的增加，土地退化現(xiàn)象十分嚴重，礦坑、排土場、工業(yè)用地、尾礦庫區(qū)域植被稀少。

4、水體污染

圖中顯示的內(nèi)蒙古白云鄂博稀土礦床衛(wèi)星圖像由美國國家航空航天局的TERRA對地觀測衛(wèi)星拍攝，時間分別是2001年7月2日（上圖）和2006年6月30日（下圖），這張照片由對地觀測衛(wèi)星上搭載的高級星載熱輻射和反射輻射計（ASTER）成像，形成了覆蓋內(nèi)蒙古自治區(qū)的偽色圖。圖中紅色的區(qū)域是植被，淺棕色的區(qū)域為草地，巖石則用黑色來表示，綠色的區(qū)域代表水。

與中國大力開采各種金屬礦產(chǎn)資源不同的是，美國的地質(zhì)調(diào)查局提到美國本土擁有相當數(shù)量的稀土金屬礦產(chǎn)，只是未將其開采，其儲量足夠全世界使用數(shù)十年。直到最近在加利福利亞山區(qū)內(nèi)的礦產(chǎn)被重新開采才為民眾所知，目前美國本土很少有正在被挖掘開采的礦床。

大概就是因為環(huán)境因素，美國才不開發(fā)自己國內(nèi)的礦產(chǎn)資源的吧。

現(xiàn)在對于白云鄂博來說，要充分的開發(fā)那些稀土和釷礦資源，僅僅靠自己的努力是遠遠不夠的。希望國家能夠加大投入，摸清白云鄂博釷礦“家底”。

同時，重新定位白云鄂博礦的開發(fā)思路，保護好含有稀土、鈮、釷等礦物的巖石、尾礦。另外，國家應(yīng)出臺政策，鼓勵包鋼集團對白云鄂博礦實施綜合性、保護性開發(fā)，并進一步提高外購鐵礦的比例。

對于釷精礦儲存難的問題，國家應(yīng)當擴大包頭放射性廢渣庫容積，并依托現(xiàn)有條件設(shè)立國家釷產(chǎn)品收儲中心，將其列入核電燃料儲備體系。